В производстве обуви и кожгалантерейных изделий кожа занимает важнейшее место. Благодаря наличию особых физико-механических свойств кожа обеспечивает высокое качество изделий. В зависимости от вида животных и массы кожевенное сырьё подразделяют на мелкое, крупное и свиное.

К мелкому относят шкуры телят, верблюжат, жеребят, овец, коз.

К крупному – шкуры крупного рогатого скота, лошадей, верблюдов, ослов и мулов, животных прочих видов (взрослого оленя, моржа и т.д.). В незначительных количествах перерабатывают на кожу шкуры морских животных, рыб и пресмыкающихся (китов, тюленей, акул, ящериц, змей и т.п.). Например, площадь шкуры 1 взрослого кита 60м?, толщина – 40см. Её распиливают на несколько слоёв: верхний (5-6мм толщиной) используют для изготовления подошвенных кож; 5 последующих-для изготовления стелечных кож. Таким образом, получаем 360м? кожи для низа обуви, что равняется по площади коже, полученной из 180-ти быков.

Основным кожевенным сырьём в Республике Беларусь являются шкуры крупного и мелкого рогатого скота, свиней.

Снятая с животного шкура может легко загнивать, разрушаться. Задача кожевенного производства заключается в превращении шкуры в материал, способный сохраняться в требуемых условиях и обладающий необходимыми свойствами в изделиях.

Кожа – материал, полученный из дермы шкур животных в результате механической и физико-химической обработки с обязательным процессом дубления. Кожу вырабатывают из шкур животных на кожевенных заводах. Кожевенное производство является одним из древнейших. За много веков до нашей эры люди умели превращать шкуры животных в кожу. Технология производства кож совершенствовалась медленно, процессы были длительными и требовали больших затрат труда. В настоящее время ассортимент кож расширен, улучшено качество кож при значительном снижении трудоёмкости и длительности цикла изготовления. Внедрены новые методы дубления и отделки кожи.