Независимо от способа отлива картон имеет по толщине слоистое расположение волокнистой массы. Слои образуются наслоением волокон при отливе картона. В картонах многослойного отлива слои более резко отделяются друг от друга с преобладающей ориентацией волокна в продольном направлении. В картонах однослойного отлива структура более равномерна и слои прочнее связаны между собой.

Строение картонов зависит также от распределения, количества и вида проклеивающих веществ. Обувной картон, содержащий растительные волокна и органические проклеивающие вещества, характеризуется слабо связанными волокнами в элементарных слоях и неравномерным точечным расположением проклеивающего вещества на волокнах.

Обувной картон, содержащий кожевенные волокна и эмульсию полимера или латекс, характеризуется более равномерной пространственной системой, состоящей из волокнистой массы и пространственной сетки, образованной проклеивающим веществом. Картон, содержащий 100%-ную облагороженную целлюлозу и латекс, представляет собой тонкие и гибкие волокна с осаждёнными на них частицами латекса, которые образуют эластичную волокнисто-пористую структуру картона.