При хранении материалов и эксплуатации изделий возможно воздействие на них биологических агентов: ферментов, плесневых грибков или бактерий.

Старение и разрушение материалов под действием биологических агентов называется биохимической коррозией. Наилучшие условия для бактерий создаются при температуре более 250С и относительной влажности более 80%. Воздействие микроорганизмов, как правило, ухудшает внешний вид (появляются пятна, изменяется цвет) и механические свойства материалов (повышается жесткость, падает удлинение), а также усиленно выделяются токсичные продукты деструкции.

Многие полимеры и материалы на их основе имеют фунгицидные свойства, т.е. при попадании на их поверхность микроорганизмы гибнут. Однако введение в полимеры различных добавок (пластификаторов, наполнителей, эмульгаторов и т.п.) ухудшает фунгицидные свойства.

По устойчивости к действию микроорганизмов все материалы делят на 3 группы:

• фунгицидные;
• фунгенертные, которые не являются питательной средой для грибков, но и не препятствуют их развитию вследствие наличия загрязнений;
• негрибкостойкие, являющиеся питательной средой для плесневых грибков.

Многие материалы для изделий из кожи относятся к третьей группе, т.е. они являются негрибкостойкими. При воздействии плесени на изделия из кожи уменьшается прочность и содержание жира, увеличивается жесткость, появляются пятна. Для защиты от биохимической коррозии в материалы вводят специальные добавки – пестициды. В кожу в процессе жирования вводят фунгицид оксидифенил, предохраняющий ее от плесени. В резиновые смеси добавляют салициланилид, ликвидирующий образование бактерий на резинах при эксплуатации в тропических условиях. Плеснестойкость материалов оценивают по изменению характера поверхности после обработки ее грибками. Например, для кожи принят следующий метод испытаний. Споры плесневых грибков берут с заплесневевших кож и заливают специальной средой.

Образцы материала увлажняют полученной суспензией спор плесневых грибков и помещают на 19 дней в эксикатор с температурой 300С. Кожа считается выдержавшей испытания на плеснестойкость, если пораженная плесенью площадь за период испытания не превышает 5% общей. Плесневые грибки также могут являться причиной различных заболеваний стоп.