Текстильное производство складывается из процессов:

• прядения, в результате которого получается пряжа;
• ткачества, в процессе которого из пряжи (или нитей) изготовляются ткани.

Пряжа – комплексная нить, идущая на изготовление текстильных изделий (ткани, трикотаж, нитки) и изготовленная из волокон различной ограниченной длины путём крутки, тростения и прядения.

Сырьём для получения пряжи являются смески волокон хлопка, льна, шерсти, штапельного волокна.

При изготовлении нитей из химических волокон, обладающих большой длиной, прядение заменяется соединением нескольких нитей в одну и её закручиванием.
Текстильная нить отличается от волокна большой длиной – до сотен метров.

Текстильные материалы вырабатывают из следующих видов текстильных нитей: мононитей, комплексных и пряжи.
Мононить, т.е. одиночная нить, не делящаяся в продольном направлении без разрушения, пригодна для непосредственного производства текстильного материала.

Комплексная нить- это две или более элементарные нити, соединённые скручиванием, а иногда склеиванием. Комплексные нити могут состоять из элементарных нитей одинакового или различного вида, быть текстурированными (структура поверхности изменена гофрированием, прессованием и т.п. для повышения растяжимости и объема) или фасонными (структура поверхности изменена благодаря скручиванию нитей разной длины, в результате чего образуются узелки, спирали, петли, утолщения). Применение фасонной пряжи обогащает внешний вид ткани.

В зависимости от построения процесса и применяемых волокон получают три вида хлопчатобумажной пряжи: кардную, гребенную и аппаратную.

Обувные хлопчатобумажные ткани вырабатывают из кардной пряжи. Гребенная пряжа применяется для производства обувных ниток. Аппаратная пряжа получила в основном применение при выработке сукон и технических тканей.

Наиболее распространена кардная система прядения (процесс см. ниже).

Гребенную пряжу получают из длинноволокнистого хлопка. Она более тонкая и прочная, чем кардная. Отличие процесса гребенного прядения от кардного состоит в том, что после чесальных или ленточных машин введена операция гребенного прочеса, при котором волокна распрямляются, от них отделяются примеси и более короткие волокна.

Аппаратное прядение применяют для изготовления более толстой хлопчатобумажной пряжи из коротковолокнистого хлопка и отходов текстильного производства. Волокнистую массу после чесания разделяют на полосы, которые скатывают в ровницу. Из ровницы на прядильных машинах вырабатывают пряжу. Исключение обработки на ленточных и ровничных машинах приводит к получению менее равномерной, но более пушистой пряжи. Аппаратная пряжа в основном используется при производстве тканей, идущих под начес.