Противостарители вводят в резиновую смесь для предупреждения старения изделий, которое происходит в процессе хранения и эксплуатации под действием повышенных и пониженных температур, кислорода и озона воздуха и т.п. Старение в зависимости от природы каучука и от степени окисления выражается различно.

Так, у каучуков со строго линейной неразветвленной структурой (НК, СКИ – 3, СКД) на первых стадиях старения появляется липкость, повышенная пластичность, резко падает прочность и сопротивляемость истиранию. В дальнейшем липкость может исчезнуть, образуются твердые хрупкие продукты (вследствие конденсации образовавшихся в месте разрыва при деструкции полярных групп) и каучук может полностью потерять эластичность. Изделие при небольшом количестве многократных изгибов ломается и разрушается.

При использовании каучуков с сильно разветвлённой структурой (СКБ, CRC) соседние ответвления соединяют кислородными мостиками, и по мере старения жесткость резин на этих каучуках резко возрастает, приводя к потере эластичности, растрескиванию и разрушению изделий.

Для защиты резин от старения применяют физические и химические противостарители. При действии физических антистарителей (парафин, церезин) на поверхности резины образуется тонкая химически неактивная плёнка, затрудняющая проникновения кислорода. Существуют химические антистарители двух типов. К первому типу относятся те, которые связывают свободный кислород или озон воздуха и не дают ему связываться с молекулами каучука; ко второму – те, которые взаимодействуют с активными центрами самих молекул, делая их менее восприимчивыми к действию кислорода, блокируя молекулы.

В качестве антистарителей (химических) чаще всего применяют амины, хорошо связывающие свободный кислород. Чаще других в промышленности применяют неозон – Д (фенил-нафтиламин).

Этот антистаритель объединяет действия, свойственные антистарителям 1-го и 2-го типов. Во многие каучуки ещё при синтезе вводят противостарители, что исключает необходимость их добавки в процесс изготовления резиновой смеси.