Детали обуви соединяются посредством ниточных швов. Для этой цели применяются хлопчатобумажные, льняные, шёлковые (использовались раньше), а также нитки из полиамидных и полиэфирных синтетических волокон.

Хлопчатобумажные швейные нитки вырабатывают из тонковолокнистого хлопка, из которого производят пряжу по гребенной системе прядения. По числу сложений и способу производства весь ассортимент хлопчатобумажных ниток можно разделить на нитки одинарной крутки в 3 сложения и нитки двойной крутки в 6, 9 и 12 сложений. Нитки в 9 и 12 сложений относятся к особо прочным.

Нитки по тонине различают торговым (условным) номером. Торговые номера ниток не соответствуют метрическим номерам или тексам обычной пряжи, из которой нитки вырабатывают. Чем выше торговый номер, тем нитки тоньше.

По отделке нитки бывают матовые и глянцевые, левой и правой крутки. Нитки матовые должны быть покрыты тонкой плёнкой парафина или масла (или эмульсии) и иметь слабый блеск. Нитки не должны содержать крахмала, который применяется для шлихтования (упрочнения) их. Глянцевые нитки должны иметь блестящую поверхность и покрываться аппретом, содержащим крахмал или другие клеящие вещества.