В кожевенном приозводстве различают два способа крашения: барабанное и покрывное. Покрывное крашение (сухое) состоит в образовании на лице кожи цветной плёнки, барабанное (жидкостное) — в обработке полуфабриката водным раствором синтетических красителей. Различают два вида барабанного крашения: основное — когда в дальнейшем кожа будет выработана с неокрашенной поверхностью (краситься больше не будет) и вспомогательное (или фоновое) — когда в дальнейшем кожа будет подвергнута покрывному крашению. Основным крашением кожа прокрашивается насквозь, а вспомогательное только создает цветовой тон поверхности кожи.

Основная задача при барабанном крашении — достижение равномерной, глубокой и прочной (к действию воды, потовыделений, светопогоды) окраски полуфабриката. Наибольшее влияние на достижение указанных эффектов оказывают свойства красителя, pH, температура и жидкостный коэффициент раствора. Барабанное крашение проводится после нейтрализации и промывки при Жк=1,5…2, температуре раствора красителя 60…65С в течение 1…2ч. Для получения более равномерной окраски, особенно при крашении в светлые тона, применяют выравниватели (диспергаторы, смачивающие вещества), вводимые в барабан до начала крашения кожи.

Для крашения используют синтетические кислотные, прямые красители и лишь в отдельных случаях (для крашения велюра и перчаточных кож) применяют основные красители. Основные красители дают интенсивную окраску, устойчивую к трению на сухой и мокрой коже, но слабо устойчивую к действию света. Этими красителями может быть окрашен только полуфабрикат растительного и хромрастительного дубления, т. к. реакционными группами в основных красителях являются аминогруппы, которые связываются с кислотными группами белка и таннидов.

Для барабанного крашения полуфабриката хромового метода дубления в основном применяют синтетические кисотные и прямые красители анионного характера, представляющие собой натриевые соли ароматических сульфокислот с общей формулой RSO Na. В кислотных красителях реакционной группой является сульфогруппа, и они хорошо окрашивают полуфабрикат хромового вида дубления. Однако окраска, даваемая ими, неглубокая.

Прямые красители — те же кислотные, но их частица имеет больший молекулярный вес, и они не проникают глубоко в структурные элементы полуфабриката. Существенным недостатком является то, что со временем яркий тон, созданный прямым красителем, под действием пота и влаги исчезает.