Картоны различают по волокнистому составу и виду проклеивающего вещества (рецептуре), назначению, маркам.

Так, основным сырьём для производства картона служат волокна, проклейки и вспомогательные материалы.

Следует отметить, что вид волокна оказавает влияние на ряд физико-механических свойств: на плотность, намокаемость, усадку, остаточную деформацию при сжатии и растяжении, а также на жёсткость, но в основном оказывает влияние на формовочные свойства.

В качестве растительного волокна применяется древесная сульфитная и сульфатная целлюлоза и различные отходы: тряпьё, вырубка картонная и обрезки хлопчатобумажных тканей с обувных фабрик, волокно кордное из старых шин и т.п.

Разнообразны и виды кожевенных волокон, поступающих с кожевенных и обувных предприятий. Это отходы обувных фабрик, получающиеся при вырубании деталей в процессе раскроя. Здесь нужно указать краснодубную вырубку, получающуюся при вырубке деталей из жёстких кож, и обрезь хромовую, получаемую при раскрое хромовых кож. С кожевенных заводов поступает стружка кожевенная (чаще всего стружка хромовая), получаемая в процессе строгания выдубленных кож.

Необходимо отметить, что кожевенные волокна придают картонам эластичность и кожеподобный вид, а растительные – способствуют большей прочности и жёсткости.