В наше время наблюдается увеличение производства обуви из искусственных и синтетических материалов. Такая тенденция связана с рядом причин:

• нехваткой натуральной кожи;
• недостатками кожевенных материалов (например, истираемость подошвенной кожи при увлажнении увеличивается);
• зависимостью кожевенной промышленности от сельского хозяйства;
• постоянным ростом себестоимости натуральной кожи;
• неэкологичностью производства натуральной кожи.

Искусственные материалы изготавливают на основе полимеров, синтезированных из более простых соединений (мономеров).
Примером синтетических материалов является резина на основе синтетических каучуков.

Для обуви искусственные и синтетические материалы подразделяются на четыре класса (классификация дается по Павлову С.А.):

1. подошвенные материалы повышенной жесткости;
2. стелечно-каркасные материалы относительно средней жесткости;
3. мягкие материалы для наружных деталей верха и подкладки;
4. пленочные материалы.

К искусственным и синтетическим подошвенным материалам относятся:

• резины (монолитные и пористые);
• кожеподобные резины;
• термопласты;
• термоэластопласты;
• полиуретаны.